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FORÊTS PATRIMONIALES
Occupant près d’un tiers du territoire, les forêts du Parc des Volcans d’Auvergne sont constituées d’essences montagnardes, avec une prédominance de feuillus. Les boisements anciens, riches en bois mort et niches dans les troncs, abritent une importante biodiversité…
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Un vaste couvert forestier
Si la diversité et la richesse des sols alliées aux conditions climatiques de moyenne montagne ont créé des conditions favorables à la forêt, elles ne conditionnent pas à elles-seules sa présence sur le territoire.
Avant l’ère industrielle, la culture et l’élevage étaient les principales activités dans les montagnes auvergnates. D’importants défrichements ont été réalisés, confinant la forêt dans les zones les plus difficiles à exploiter, afin de disposer d'un maximum de terres à dédier aux cultures et pâturages. A la fin du XIXe siècle, la surexploitation du milieu forestier conduisit à son appauvrissement, situation qui imposa la promulgation de lois visant le reboisement et la restauration des terrains en montagne.
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Le Comte de Montlosier, visionnaire
Le Comte de Montlosier (1755-1838) comprit cette nécessité avant les autres et fit même office de précurseur lorsque, en 1827, il entreprit de convertir en bois des surfaces épuisées par le pâturage. Il expérimenta cette approche et introduisit l’épicéa sur l’ensemble de son domaine à Randanne, siège aujourd’hui du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Au-delà de son caractère anecdotique, l’histoire de Montlosier illustre cette tendance à la plantation systématique de résineux qui se confirma par la suite. Après la seconde guerre mondiale, l’incitation au reboisement fut encore accentuée et aboutit à la prédominance de forêts peu mélangées (résineux) et relativement jeunes.
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Une ressource importante à plus d'un titre
Outre sa dimension économique, la forêt remplit des fonctions toutes plus cruciales les unes que les autres, d’ordres paysager, écologique, social et culturel. C’est ce que l’on appelle la multifonctionnalité de la forêt qui rend ainsi de nombreux “services”, à condition de concilier les différents usages qui en sont faits.
De nos jours, la forêt des Volcans d'Auvergne se cantonne aux ravins, pentes des édifices volcaniques, gorges et massifs montagneux. Les influences sont ici aussi climatiques et géologiques :
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les chênaie de basse altitude (dans les Pays coupés, sur les franges du Cantal et en Artense)
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les forêts de ravins et des ripisylves (berges boisées des rivières)
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les pinèdes spontanées (dans le cantal, la Chaîne des Puys, et les Pays coupés)
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les grandes hêtraies sapinières d'altitude (Massifs des Monts Dore et du Cantal)
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et les plantations résineuses (au sein des plateaux du Cézallier et des massifs montagneux).
Dans le Parc plus qu’ailleurs, forêt et agriculture sont étroitement liées dans leur rôle de composition de l’espace et de valorisation des paysages. La forêt progresse en effet sur les terrains délaissés par l’agriculture et le pastoralisme, aboutissant à la “fermeture des paysages”, autrement dit à l’augmentation des surfaces boisées ou en friches. Ce phénomène tend à recouvrir et masquer les formes volcaniques, spécificités dans les paysages du Parc. L’installation de troupeaux de moutons sur les pentes les plus importantes des puys permet ainsi d’entretenir ces terrains.
Par ailleurs, l’existence de boisements en “timbre poste” (micro-boisements) dénature quelque peu le paysage du fait de leur forme géométrique. Dans d’autres situations, c’est au contraire du maintien de la forêt et de la diversité des essences que dépend la qualité des paysages du territoire.
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Un rôle majeur pour l'environnement
La forêt assure des fonctions essentielles en matière de régularisation des eaux, de lutte contre l’érosion et de stockage du carbone (gaz à effet de serre) qui contribue à lutter contre le réchauffement climatique.
La fonction écologique de la forêt requiert également une attention toute particulière puisqu’elle présente un intérêt essentiel pour la biodiversité : non seulement la sienne, mais aussi celle des autres milieux naturels qui l’entourent. La forêt est propice à la diversité de la faune et de la flore. Dans le Parc des Volcans d’Auvergne, elle accueille des petits et grands mammifères, tels que le renard, la martre, le chat forestier, le cerf, le chamois et le mouflon. Elle sert par ailleurs de refuge à de nombreuses espèces d’oiseaux, comme le Pic noir ou la Chouette de Tengmalm, ainsi qu'à une multitude d'insectes. Ces derniers constituent à eux-seuls près de 80 % des espèces animales forestières et jouent un rôle primordial dans l’écologie des forêts.
De façon générale, ce sont souvent les forêts anciennes qui présentent les caractéristiques écologiques les plus importantes : on y trouve des peuplements matures, riches en vieux arbres et en bois mort qui représentent des niches écologiques indispensables à de nombreuses espèces forestières et font de ce ces boisements de véritables réservoirs de biodiversité. 67% des forêts anciennes sont privées. En domaine public, les forêts anciennes sont domaniales.
Leur conservation amène non seulement à se questionner sur les usages multiples de la forêt, mais également à réfléchir à leur gestion et valorisation actuelles et futures pour conserver ces rôles importants qu'elle assure.
La préservation de cette diversité du vivant passe par certaines préconisations : mixité des plantations, maintien de peuplements âgés, d'arbres morts ou à cavités qui offrent des habitats à un grand nombre d’espèces animales et végétales...
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Un arbre remarquable
Multi-centenaire, avec ses plus de 30 m de haut et 5,3 m de circonférence, ainsi que sa silhouette imposante et ses puissantes racines, l’arbre du Deime"a été reconnu arbre de l'année 2020 d'Auvergne Rhône-Alpes. Ce grand hêtre majestueux se situe exactement entre le pôle Nord et l’équateur ! Lien pour le se situer.
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Pour une trame de vieux bois
Afin de susciter et de valoriser la mise en œuvre de gestions exemplaires de boisements à fort enjeu patrimonial, le Syndicat mixte du Parc se coordonne avec les partenaires institutionnels spécialisés de la forêt pour identifier ces forêts patrimoniales et sensibiliser leurs propriétaires et gestionnaires.
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Préserver la mobilité des espèces
La préservation de la biodiversité de façon générale du Parc des Volcans d'Auvergne mobilise activement le Syndicat mixte du Parc et ses partenaires. Découvrez les études et actions menées par ces acteurs pour maintenir et améliorer la mobilité des espèces sur le territoire, grâce au Contrat Vert et Bleu des Volcans d'Auvergne.
